Nou, hashtags zijn bijzonder handig natuurlijk. Aan taggen had ik al eerder een uitgebreide post besteed en zowel hashtags als tags vind je tegenwoordig bij een groot aantal webbased diensten. Tags en hashtags werden in het verleden door social bookmarking sites geïntroduceerd maar zeker nu er zoveel content door gebruikers zelf beschikbaar wordt gemaakt, is het gebruik van tags *de* manier geworden om zelf vrijelijk trefwoorden, metadata, toe te voegen.

Twitter is dan wel niet de bedenker van het fenomeen hashtags (#echtniet) maar de twitteraars hebben het wel volop geadopteerd. Honderdduizenden tweets worden dagelijks voorzien van 1 of meerdere hashtags, gekoppeld aan actualiteit, nieuws, evenementen en een breed scala aan andere thema’s. Tegenwoordig worden door organisaties de (gewenste) hashtags al vooraf gecommuniceerd zodat je alle tweets over dat evenement of die gebeurtenis bij elkaar gebundeld hebt. Als het al niet vooraf gecommuniceerd wordt, dan spreken gebruikers zelf wel een hashtag af en er is zelfs sprake van communityvorming onder twitteraars die al dan niet tijdelijk (virtueel) bij elkaar komen met een hashtag als binding. Of het nou om #ek2012 tweets gaat of #blogpraat tweets, een hashtag verbindt tweets maar ook twitteraars.

Dat weet Twitter zelf ook wel en dat is de reden dat ze afgelopen nacht een nieuwe feature introduceerden: de hashtag pagina’s. Dat is niets meer dan een aparte, al dan niet gesponsorde, pagina waar alle tweets met een specifieke hashtag gepresenteerd worden. Daarmee nemen ze vooral de wind uit de zeilen van een aantal webdiensten, zoals twubs, die al in dat gat gesprongen waren en poogden communities te bouwen rondom de tweets en twitteraars die specifieke hashtags gebruiken. Het geeft echter wel aan dat (hash)tags nu meer geworden zijn dan alleen maar handige trefwoorden die je als gebruiker zelf aan je content kunt meegeven. Het maakt communities mogelijk en communities zijn de droom van elke marketeer.

Wat een breed gebruik van (hash)tags ook mogelijk maakt is curatie van content. Miljoenen gebruikers die allemaal tags gebruiken op hun content maar ook tags toevoegen aan content die door anderen is gemaakt zorgen ervoor dat je nieuwe methoden krijgt om die content te zoeken, te filteren en te vinden. Twitter is misschien wel het bekendste voorbeeld van hashtags maar er zijn inmiddels vele andere diensten die ook tags of hashtags gebruiken. Sociale netwerken als Facebook en Google+ gebruiken ook hashtags terwijl tags veel gebruikt worden op Pinterest, Tumblr, Flickr, Wikipedia, Bing, Google, YouTube en Yahoo! Het enige dat nog ontbrak was een handige methode om op specifieke tags al die sites tegelijk te doorzoeken. Zodat je tijdens een evenement als #ek2012 of de #wwdc (de ontwikkelaarsconferentie waar Apple vandaag iOS 6 gaat aankondigen) makkelijk kunt bijhouden wat er over gezegd, gepind, geblogd, gefotografeerd en gevideoot wordt.

TagsInAction doet daar nu een poging toe. In het zoekscherm van deze site kun je (o.a.) op hashtag alle bovenstaande diensten doorzoeken op content waar die hashtag (of tag) aan meegegeven is. Je kunt daarna doorklikken naar de individuele dienst waar je feitelijk bij een resultatenpagina uitkomt van een zoekactie voor die hashtag maar je kunt ook binnen TagsInAction de verzamelde resultaten geclusterd bekijken. Klik op Websites om alle sites te zien in een geïntegreerde lijst resultaten uit Google, Bing, Wikipedia en Yahoo!, klik op Images voor alle afbeeldingen uit Pinterest, Tumblr en Flickr, klik op Video voor YouTube resultaten en klik op People om in mijn geval telkens een lege pagina te krijgen TagsInAction bevindt zich overduidelijk nog in een beta stadium.

Hoe handig hashtags zijn? Het kon wel eens de volgende revolutie zijn.

#