Boekenplog: Van Stockum (Den Haag)

In oktober 2014 bracht ik al eerder een bezoek aan boekhandel Van Stockum in Den Haag. Die was gevestigd in een bijzonder pand aan de Herengracht, vlakbij het station van Den Haag CS.

Ik zeg ‘was gevestigd’ want een maand later verhuisde Van Stockum naar een nieuw pand iets verderop aan het Spui naast de grootste Primark van Nederland. In december ging ik daarom bij de nieuwe locatie langs om opnieuw een kijkje te gaan nemen.

Dat bleek toch nog iets te voorbarig te zijn. Er werd nog druk verbouwd in het ‘linkerdeel’ van het pand waar de Bagels & Beans zijn intrek zou gaan nemen, samen met de boekhandel. Ik nam me voor om een paar maanden later terug te komen maar het duurde dus tot afgelopen week voordat ik – in schril contrast met de donkere dagen tussen Sinterklaas en Kerst – in een zonovergoten Den Haag opnieuw richting Spui wandelde.

Geen verbouwing meer en zelfs nu een terras voor de deur. Tijd voor koffie en een goed boek dus.

Van Stockum boekverkopers. Om precies te zijn.

Ik twijfelde even welke ingang ik ging nemen want er zijn er twee. Eentje aan de kant van Van Stockum en eentje aan de kant van Bagels & Beans. Maar het is een boekenplog en geen bagelplog en dus ging ik aan de rechterkant naar binnen. Het eerste dat me opvalt is de vloer. Die ziet er nog wat ‘onaf’ uit maar dat blijkt niet zo te zijn. Er is gekozen om niet met vloerbedekking of tapijt te werken, ongetwijfeld om praktische redenen, en het oogt daardoor toch wat minder knus en warm.

De ruimte is feitelijk één groot vierkant waar met kasten gangpaden in gecreëerd zijn. Bagels & Beans neemt een smalle strook van de ruimte in beslag met balie en tafeltjes terwijl de rest door Van Stockum ingericht is.

De kasten vind ik prachtig. Zowel de inrichting van de ruimte als dus de kasten doen me denken aan een bibliotheek. Een strak design met aanduiding van wat er te vinden is – in zwevende letters – waarbij de actuele titels frontaal gepresenteerd worden en de stapeltjes erachter liggen.

Dat is een mooi uitzicht als je langs de actuele boeken aan het snuffelen bent. Hoewel de verleiding me wel erg groot lijkt als je achter de kassa staat bij Van Stockum want dan heb je dit uitzicht dus elke dag.

Hoewel de medewerkers nog in staat zijn om gewoon hun werk te doen zo te zien :)

Naast de kassa is de wand ook gevuld met mooie hoge kasten vol met literatuur.

In de eerste ‘gang’ tussen de kasten blijkt dat de keuze tussen filosofieboeken of een grote bak koffie in het voordeel van de laatste uitvalt. De combinatie van beide werkt in elk geval goed lijkt me.

In de volgende gang draait het vooral om geschiedenis. En Indonesië. En politiek.

Yup want aan de andere kant is het één en al geschiedenis! Pak een boek en ga het lezen in de leren fauteuils zou ik zeggen.

Een kat die nooit verhaart. Handig :)

Weer een gang verder kom ik de kasten vol met kunstboeken tegen.

Die tegenover de managementboeken staan. Goed managen is een kunst, toch?

Bij de achterste gang staat (aan beide kanten) een terminal om snel zelf boeken te kunnen zoeken. Had ik al gezegd dat ik overeenkomsten tussen deze boekhandel en een bibliotheek bespeur? Behalve dat de meeste mensen niet tien minuten lang durven te bellen in een bibliotheek, in tegenstelling tot de heer die er maar eens goed voor ging zitten hier.

De achterwand van de winkel is werkelijk een juweeltje. Los van de boekenplanken is het logo en naam van de winkel prachtig groot met 3D letters aan de wand bevestigd.

Als je doorloopt naar de andere kant (waar Bagels & Beans dus zit) dan blijkt de hoek gereserveerd te zijn voor de kinderboeken.

In twee talen zelfs.

En waar de achtermuur opgeleukt wordt door een poster en de deur naar een magazijn (of personeels-)ruimte vernuftig is weggewerkt in een afbeelding van een boekomslag (van Het meisje met de parel).

En zoals dat gaat met een vierkante ruimte kun je dan alleen via de andere kant teruglopen :)

De Bellende Man blijkt uitgebeld te zijn en de fauteuils verlaten te hebben. Tijd voor een foto!

De kat ligt er nog wel.

En toch geloof ik dat ik die pilaren wel een likje verf zou geven.

Hee hallo, daar was ik weer om het uitzicht vanaf de balie van Bagels & Beans te bewonderen.

Maar dan kijk ik toch even naar het plateau met boeken in plaats van de menukaart voor een broodje en wat koffie. Het contrast tussen de oude en nieuwe locatie van Van Stockum is groot. Het pand aan de Herengracht had een laag plafond met relatief smalle gangetjes terwijl de nieuwe winkel aan het Spui erg ruim is met een hoog plafond en goede verlichting. De combinatie van het mooie design van de kasten en bewegwijzering, de overzichtelijke ruimte en het delen van die ruimte met de Bagels & Beans maakt Van Stockum *veel* toegankelijker voor het publiek. Je loopt er gemakkelijk naar binnen, het aanbod is beter te overzien en de combinatie met de mogelijkheid om koffie te drinken en een hapje te eten vind ik een slimme keuze.

Maar toch, heel stiekem, vond ik de oude locatie mooier. Juist omdat daar (letterlijk) een hoge drempel te nemen was voordat je een knusse winkel inliep waar het alleen maar om het aanbod van boeken (en bordspellen!) ging. Waar je in de kleine hoeken en gaten nog verrassende categorieën boeken aantrof. Het zijn precies dat soort boekwinkels die steeds vaker zullen verdwijnen omdat het nu eenmaal andere tijden zijn. Van Stockum is echter met de tijd meegegaan en heeft nu een mooie nieuwe winkel met ongetwijfeld meer aanloop en bezoekers.

Op de terugweg naar het station kom ik nog langs die oude locatie.

Daar blijkt tot mijn verrassing nu boekhandel Douwes in te zitten (sinds 1 mei 2015). Zo hebben de Hagenaren uiteindelijk toch het beste van twee werelden: de knusse kleine boekwinkel waar je uren kunt gaan snuffelen tussen de boeken en een prachtige grote boekwinkel waar je tijdens het winkelen gemakkelijk even naar binnen loopt. Voor books, bagels & beans.

#