Bij
boekenpiraterij denk je al snel aan het illegaal kopiëren en verspreiden van
ebooks. Maar papieren boeken worden ook al decennialang gekopieerd zonder
toestemming van de rechthebbenden. Wat is boekenpiraterij? En waarom is de
aanpak ervan zo lastig?
Ruim twintig jaar geleden studeerde ik aan de
Universiteit van Amsterdam. Op de lijst van aan te schaffen studieboeken
stonden verschillende titels die niet meer verkrijgbaar waren via de
boekhandel. Er zat er niks anders op dan een dag lang in de
universiteitsbibliotheek al die boeken te kopiëren voor mezelf en voor mijn
studiegenoten (die mij overigens keurig de kopieerkosten betaalden). Ik vond
het de normaalste zaak van de wereld – of was ik (onbewust) bezig geweest met
boekenpiraterij?
Van Dale omschrijft piraterij als ‘het illegaal
(re)produceren en te koop aanbieden van (exclusieve) producten’ en daarmee heb
je het bij boekenpiraterij dus over het illegaal kopiëren en vervolgens
verkopen van die kopieën. Vaak wordt het gratis verspreiden van boekkopieën ook
onder piraterij gerekend omdat dit, aldus uitgevers en auteurs, de reguliere
verkoop van boeken negatief beïnvloedt. Dat klinkt logisch. Iemand die een
gratis gekopieerd boek gebruikt zal inderdaad geen nieuw exemplaar kopen, maar
het maakt het wel een stuk lastiger om van piraterij te blijven spreken.
Terug naar mijn studietijd. In mijn geval was er
geen sprake van piraterij. De Auteurswet kent namelijk een uitzondering voor
het mogen kopiëren van een werk ‘welke uitsluitend dient tot eigen oefening, studie of gebruik van de
natuurlijke persoon die zonder direct of indirect commercieel oogmerk de
verveelvoudiging vervaardigt of tot het verveelvoudigen uitsluitend ten behoeve
van zichzelf opdracht geeft’. Wel stelt datzelfde artikel (16b) dat het
gekopieerde werk duidelijk moet verschillen van het origineel en dat je alleen
het volledige boek mag kopiëren als het origineel niet meer te koop is. Maar
wie zal een ordner vol gekopieerde bladzijden verwarren met een gedrukt en
gebonden boek dat inderdaad niet meer leverbaar was? Nee, ik zat wel goed. Ook
al was het eigenlijk niet toegestaan dat ik die kopieën ook voor mijn
studiegenoten maakte maar ja, dat controleert niemand natuurlijk.
Commercieel kopiëren
Geen uitgever
of auteur zal er problemen mee hebben als je een kopie voor eigen gebruik
maakt, en al helemaal niet als het boek uit de handel is. Maar het
professioneel (laten) kopiëren van boeken die gewoon nog te koop zijn, is een
ander verhaal. En dat zag je terug bij de opkomst van de commerciële copyshops.
Je hoefde
niet langer een hele dag achter een oud kopieerapparaat te staan, terwijl je
een boek pagina voor pagina kopieerde. Met behulp van nieuwere modellen kon je
boeken snel en effectief in (laten) scannen – en op verzoek werden de geprinte
(kleuren)pagina’s ook nog eens netjes ingebonden. Leve de voortschrijdende
technologie.
Totdat
diverse copyshops in 2012 in het nieuws kwamen omdat ze op grote schaal
studieboeken kopieerden en goedkoop verkochten aan docenten en studenten. Twee
jaar later stuurde de Groep Educatieve Uitgevers (GEU) Stichting BREIN naar een
copyshop in het noorden van het land. Deze copyshop bleek de bulk van
voorgeschreven studieboeken van zowel hbo- als universitaire opleidingen te
hebben gedigitaliseerd. De uitgeprinte exemplaren, die nauwelijks van mindere
kwaliteit waren dan het origineel, vonden gretig aftrek bij studenten.
Gedoogd in Marokko
In de meeste Europese landen wordt de productie en verkoop van illegale papieren boeken streng aangepakt. Die situatie ligt anders in bijvoorbeeld Marokko waar alleen al in Rabat, de hoofdstad, tientallen boekverkopers op straat illegale romans en studieboeken aan passanten aanbieden. Deze gekopieerde boeken worden door drukkers in Egypte geproduceerd en verscheept naar Marokko, waar ze voor gemiddeld minder dan 2 euro per boek verkocht worden. Dat is slechts 10 procent van de prijs van de originele boeken.
Hoewel de verkoop van illegale boeken ook in Marokko verboden is, en het schadelijke effecten heeft op de legale boekenverkoop, wordt de handel in illegale boeken door straathandelaren in het hele koninkrijk min of meer gedoogd.
Gemakkelijk digitaal
Nieuwe
technologieën hebben piraterij van papieren boeken alleen maar gemakkelijker
gemaakt. Boekscanners en kwalitatief hoogstaande printers zijn zo goedkoop
geworden dat het produceren van uitstekende papieren kopieën nu kinderspel is.
Toch blijft
het scannen en drukken van papieren uitgaven nog altijd een bewerkelijke klus.
Nee, dan het ebook. Dat kun je in beginsel kopiëren naar net zo veel exemplaren
als je wilt, waarbij elke versie identiek is aan het origineel.
Het is daarom
ook begrijpelijk dat uitgevers ebooks niet meteen hebben omarmd. In de
beginjaren werden de uitgaven voorzien van Adobe DRM, een technische
beveiliging die ervoor moest zorgen dat kopers zelf geen kopieën konden maken.
Maar het kon niet voorkomen dat alle denkbare digitale kopieën alsnog overal op
het internet rondzwierven. En iedereen kende wel iemand met een cd’tje of
usb-stick vol met illegale ebooks die zonder enige schroom op de ereader werden
gezet.
Totdat bleek
dat Adobe DRM vooral hindernissen opwierp voor betalende gebruikers van legale
exemplaren. Daarom schakelden de uitgevers in Nederland eind 2012 over naar de
meer gebruiksvriendelijke watermerkbeveiliging. Hierbij worden bijvoorbeeld de
naam en het mailadres van de koper in het ebookbestand zelf verwerkt om verdere
verspreiding te ontmoedigen.
Ebooks zijn geen papieren boeken
Hoe behoudend
en voorzichtig de uitgevers ook waren met ebooks, ze bleven onderschatten hoe
gemakkelijk mensen aan illegale ebooks konden komen. En vooral hoe weinig
morele bezwaren hierbij in het spel waren.
In hetzelfde
jaar (2014) dat Stichting BREIN binnenviel bij de copyshop in het noorden van
het land voor de handel in illegale papieren studieboeken, presenteerde
onderzoeksbureau GfK de resultaten van zijn ebookonderzoek. Nederland telde 1,1
miljoen ereaders met gemiddeld 117 boeken erop. Slechts 11 boeken had de
eigenaar ervan afgerekend, de rest had hij gratis of illegaal weten te
verkrijgen.
Dat was voor
uitgevers en auteurs mede de aanleiding om de actie ‘Ik lees legaal’ te
beginnen. Op die manier hoopten ze het publiek bewust te maken van de
consequenties als boeken alleen nog maar illegaal gedownload zouden worden. Hoe
groot de impact van deze actie was is onbekend, maar ik vrees dat het weinig
geholpen heeft.
De afgelopen
vijf jaar is gebleken dat Nederlanders nog steeds volop ebooks verspreiden en
downloaden. USB-sticks en torrents zijn inmiddels verleden tijd, de handel
vindt nu plaats op Marktplaats en in besloten Facebookgroepen. Met enige
regelmaat komt Stichting BREIN in het nieuws met het bericht dat er weer een
Facebookgroep of website gesloten is. Tevergeefs, want voor elke site die sluit
duiken al snel weer alternatieven op.
Precieze
cijfers zijn er niet, maar het is mijn stellige overtuiging dat de meeste
ebooks gedeeld en verspreid worden tussen vriendengroepen en familieleden die
zich van geen kwaad bewust zijn. Ze zullen zichzelf zeker niet als piraten
beschouwen. Is het strafbaar als je een ebook koopt en dat deelt met je vrienden
of familie? En is het dan zo erg als je niet zeker weet of die kennis dat ebook
gekocht of zelf weer via-via verkregen heeft? Niemand vraagt er toch geld voor?
Het leidt tot een situatie waarin niemand kwaad ziet in het downloaden of
verspreiden van ebooks omdat het niet anders lijkt dan wat je met papieren
boeken zou kunnen (en mogen) doen.
Wat wel te doen?
Is
boekenpiraterij een onoplosbaar probleem? In zekere zin wel. Het is een illusie
dat een uitgever of Stichting BREIN elk medium voor het verspreiden van ebooks
kan reguleren. Natuurlijk is het goed dat de verkoop van illegale ebooks op
Marktplaats wordt aangepakt. En datzelfde geldt voor de Facebookgroepen waar
partijen uit zijn op winst over de ruggen van auteurs en uitgevers.
Maar je kunt
niet voorkomen dat kopers van legale ebooks deze verspreiden naar kennissen,
vrienden en familie. Niet zonder dat je juridische acties moet gaan ondernemen
naar betalende gebruikers – en dat is het allerlaatste wat rechthebbenden
willen. Daarom was het goed dat de bewustwordingscampagne ‘Ik lees legaal’ in
2014 de auteurs een gezicht gaf. Mensen werden zich op zijn minst bewust van de
consequenties van hun handelen als ze hun e-readers vulden met uitgaven die ze
van anderen gekregen hadden.
Wel zou anno
2019 het afkeurende toontje uit deze campagne vervangen moeten worden, namelijk
door informatie waar mensen gemakkelijk legale boeken kunnen vinden. Denk
daarbij niet alleen aan abonnementsdiensten als Kobo Plus en Bookchoice, maar
ook aan Bibliotheek.nl, die met haar ebookaanbod een alternatief biedt voor
actuele bestsellers.
Ook zouden uitgevers kopers van boeken juist wél toe
kunnen staan hun gekochte uitgaven in huiselijke kring te delen, en ze
vriendelijk te verzoeken dit niet daarbuiten te doen. Ze kunnen het toch niet
voorkomen, en het wekt meteen meer sympathie op. Als je je eigen klanten
behandelt als potentiële boekenpiraten, dan moet je immers niet raar opkijken
als ze zich ook zo gaan gedragen.
En tot slot: laten we niet alles bij de uitgevers en auteurs neerleggen. Waarom niet beginnen met het aanspreken van mensen in je nabije omgeving die trots melden dat ze illegale ebooks op hun ereader hebben staan. Pas als boekenpiraterij niet meer normaal gevonden wordt, kan het vanzelfsprekend worden om legaal aan je boeken te komen.
Deze Juridische kwesties is ook gepubliceerd in IP 6 (2019).
#