De geruchten dat Bol samen met Kobo met een eigen ebookabonnementsdienst wilde starten gingen al geruime tijd maar vandaag werd de dienst dan eindelijk gelanceerd in Nederland en België. Met Kobo Plus kun je tienduizenden Nederlandstalige en anderstalige ebooks lezen voor een tientje per maand. Niet alleen op smartphone en tablet via de Bol/Kobo app maar ook (allemaal) op de Kobo ereaders. Maar hoe werkt Kobo Plus nou eigenlijk als je een Bol en/of Kobo account hebt, hoe groot is het aanbod en is het wel een tientje per maand waard?

Kobo Plus

Kobo Plus is niet de enige ebookabonnementsdienst in Nederland. Er zijn meer dan 12.000 titels te lenen bij de openbare bibliotheek, vorig jaar startte Bruna met Bliyoo die nu ook ca. 8500 Nederlandstalige titels heeft en natuurlijk is er Bookchoice (het voormalige Elly’s Choice) waar je elke maand acht ebooks kunt downloaden om te houden. Zit er nog iemand te wachten op een extra dienst waar je, net als bij Bliyoo, een tientje per maand moet betalen voor ‘onbeperkt lezen’?

Bol en Kobo denken van wel. Harde cijfers zijn er niet maar de meeste ebooks worden in Nederland via hun gekocht en de nieuwe abonnementsdienst is dan ongetwijfeld ook gericht op de veellezer en veelkoper die normaliter ook al meerdere ebooks per maand koopt en leest.

De koper krijgt er namelijk simpelweg een betaaloptie bij voor zijn of haar ebooks. Bol en Kobo hebben geen nieuw platform of speciaal onderdeel op hun sites gecreëerd voor Kobo Plus maar dit geïntegreerd in de bestaande websites op een vergelijkbare manier als Bruna dat gedaan heeft. Heb je een interessante titel gevonden in de ebookwinkel? Dan heb je bij tienduizenden titels nu de optie om het boek toe te voegen aan je bibliotheek in je account als je een Kobo Plus abonnement hebt.

Kopen of lezen binnen je Kobo Plus abonnement bij Bol.com

Lezen binnen je abonnement of toch liever kopen bij Kobo?

Aanbod

Maar goed, wat is het aanbod precies? Uit hoeveel titels kun je kiezen en zitten er ook recente titels tussen? En bestsellers?

Uit een artikel van NRC vanochtend blijkt dat veel Nederlandse uitgeverijen toch de kat een beetje uit de boom kijken. De Bezige Bij, LannooMeulenhoff, Singel Uitgeverijen en AtlasContact hebben tijdelijke overeenkomsten voor Kobo Plus en vragen zich vooral af of dit wel rendabel zal zijn voor de auteurs. Reden voor hun om wel de backlist maar niet de recentste (bestsellende) titels te leveren. Aan de andere kant doet Overamstel juist wel enthousiast mee en levert ook recente titels als Judas. Dat geldt ook voor Podium die niet aarzelt om de deze maand uitgekomen DJ van Kluun op te laten nemen in het Kobo Plus assortiment. Een titel die sowieso al bijzonder is aangezien het papieren exemplaar is voorzien van een krascode waarmee je de ebookversie gratis kunt downloaden.

Dat betekent dat, net als bij Bliyoo en de Bibliotheek, het aanbod kan en zal verschillen naar mate de tijd verstrijkt. In een persbericht gaf Bol aan dat het aanbod verder zal gaan groeien en ondanks het in datzelfde persbericht genoemde aantal van 40.000 titels blijkt de teller op de Bol site nu op 33.795 te staan.

De site van Kobo werkt met een uitgebreide set aan filters en biedt daarmee ook een totaaloverzicht dat echter een stuk hoger uitvalt. Dankzij een combinatie van het nieuwe Kobo Plus filter en het feit dat er via Kobo alleen maar ebooks verkocht worden, kun je een overzicht krijgen van alle Kobo Plus titels. Vandaag zijn dat er 37.145 waaronder 16.106 Nederlandstalige. Via dit overzicht kun je ook verder inzoomen op specifieke categorieën zoals o.a. Biografieën, Fictie & literatuur, Kinderboeken en SF & fantasy.

Als je wilt weten of van jouw favoriete auteur(s) er titels in Kobo Plus zitten dan kun je een zoekactie uitvoeren op de site van Kobo (of nog beter, doorklikken op de auteursnaam bij één van de titels zodat die ook echt alleen op auteursnamen zoekt). Bij de filters links zie je dan Kobo Plus staan als er titels van die auteur in het assortiment zitten.

Een abonnement nemen

Ook al verwijst het persbericht voor Kobo Plus naar bol.com/koboplus om via Bol.com een abonnement te nemen, je kunt natuurlijk ook via Kobo.com hetzelfde abonnement nemen. Je zou zeggen dat het niets uitmaakt maar dat is niet helemaal waar. Het abonnement is in eerste instantie gekoppeld aan ofwel je Bol account danwel je Kobo account. Als je gebruik maakt van de Bol/Kobo app en/of een Kobo ereader dan log je daar nu met één van die twee accounts in en je wilt natuurlijk wel dat de Plus boeken ook gewoon in de app of op de ereader belanden. Het is hoe dan ook wel handig om het abonnement te nemen via de site waar je het vaakst ebooks koopt.

Eén keer per dag wordt gecontroleerd of één van de gekoppelde accounts – je kunt in je Kobo account een koppeling maken met je Bol account – een Kobo Plus abonnement heeft waarna je via beide sites toegang zou moeten hebben tot je abonnement. Dit kon ik nu nog niet bevestigen met mijn gekoppelde accounts aangezien er nog geen dag verstreken is.

Update 1-3-2017: Dat duurde in mijn geval meer dan 24 uur maar inmiddels kan ik ook Kobo Plus gebruiken op de Bol website. In tegenstelling tot bij Kobo verschijnen bij Bol de ‘geleende’ Kobo Plus titels niet in je lijst met digitale producten maar zijn ze alleen zichtbaar in de app of op de ereader.

Update 25-3-2017: Inmiddels worden de Kobo Plus titels die je geleend hebt ook in de lijst met digitale producten bij Bol getoond. Die boeken zijn alle voorzien van een Kobo Plus label zodat ze te onderscheiden zijn van de overige (gekochte) boeken.

Er is maar één variant op het abonnement en dat gaat je – na dertig dagen gratis proberen – een tientje per maand kosten. Het abonnement wordt automatisch verlengd dus vergeet niet tijdig op te zeggen als je na die maand liever niet wilt betalen. Ga je wel verder, dan betaal je per maand maar kun je ook per maand weer opzeggen. Je zit er dus niet minimaal één jaar aan vast.

Kobo Plus boeken lezen

Als je Kobo Plus vergelijkt met Bliyoo en de ebookdienst van de Bibliotheek dan kijk je al snel naar het aantal beschikbare (recente) titels dat onderling sterk verschilt. Dat ligt voor de hand maar het echte verschil zit hem mijns inziens vooral in de mogelijkheid om titels op de ereader te kunnen lezen. Daar zijn er 1,85 miljoen van in Nederland maar het is bepaald niet vanzelfsprekend dat je alle ebooks ook op een ereader kunt lezen.

Bliyoo werkt bijvoorbeeld alleen maar via de gelijknamige app en met uitzondering van de Icarus Illumina ereaders die op Android draaien – en dus de Bliyoo app kunnen gebruiken – worden ereaders niet ondersteund. Bij de Bibliotheek is “slechts” 68% van de 12.000 titels te lezen op een ereader omdat een deel van de uitgevers dit te risicovol vinden en moet je per titel kijken (en hopen) dat die titel wel op jouw ereader te lezen is.

Aangezien de Kobo Plus boeken op precies dezelfde manier worden geleverd bij Bol.com en Kobo.com als de verkochte ebooks, zijn alle titels zowel via de Bol/Kobo app als de Kobo ereaders te lezen.

Heb je dus één of meer Kobo Plus boeken toegevoegd aan je bibliotheek, dan worden die eveneens automatisch gesynchroniseerd naar de app, de desktop applicatie en/of je ereader.

In de bibliotheek in je Kobo account (als je die gebruikt natuurlijk) wordt een nieuw tabblad aangemaakt waar je alle Plus boeken terug kunt vinden. Als je op het menu klikt bij elk van die boeken (de drie stippen) dan heb je de optie om ze daar ook weer uit te verwijderen. Dit zorgt ervoor dat ze niet meer gesynchroniseerd worden naar de apps of ereader of worden verwijderd uit de apps en ereader als je ze al eerder gesynchroniseerd had.

In de Kobo desktop app, maar ook in de Bol/Kobo app, komen de Kobo Plus boeken in je leeslijst te staan. Ze zijn gemarkeerd als “Kobo Plus” boeken daar waar de gekochte titels allemaal als “Kobo EPUB” vermeld worden. Op die manier houd je het overzicht tussen de twee verschillende categorieën boeken.

Datzelfde zie je ook op je Kobo ereader. Na het toevoegen van de Kobo Plus boeken en het synchroniseren via wifi worden de titels gedownload op de ereader en krijgen ze het formaat “Kobo Plus” mee als tegenhanger van de “Kobo EPUB” of “EPUB” boeken (afhankelijk van waar ze vandaan komen).

Je kunt honderden, zo niet duizenden, ebooks op je ereader zetten maar er blijken wel enige restricties te zitten op de Kobo Plus boeken. Je kunt maximaal 15 titels openen op een ereader of in de apps en je zult na maximaal 30 dagen via wifi moeten synchroniseren. Zet je dus, zoals ik, standaard je wifi uit op je ereader dan moet je minimaal één keer per maand je ereader synchroniseren om toegang te houden tot de gedownloade Kobo Plus boeken.

Ben je (bijna) altijd online met je ereader? Dan kun je ook met de nieuwe menu optie rechtstreeks bladeren door de Kobo Plus aanbevelingen en diverse categorieën van het aanbod. Bij mij werkte dat nog niet goed en kreeg ik de melding dat er geen titels gevonden waren maar ach, dat doe ik toch liever via de laptop.

Het lezen gaat vervolgens vanzelfsprekend ook precies zoals je dat al gewend was in de Bol/Kobo app of Kobo ereader.

Is Kobo Plus iets voor jou?

En dan de hamvraag. Is het iets voor mij? Of voor jou? Dat hangt er vooral van af waar je naar zoekt en, misschien nog wel meer, van hoe je nu ebooks leest en koopt.

Ik lees zelf bijvoorbeeld voornamelijk Engelstalige boeken (SF, mysteries en thrillers) die ik het liefste op een ereader wil lezen. Er zitten meer dan 20.000 Engelstalige titels in Kobo Plus en hoewel het aanbod van SF voor mij wat tegenvalt, zit er nog steeds meer dan genoeg in. Tel daarbij op dat ik maandelijks heel veel boeken koop en lees, en dan haal ik dat tientje er met gemak uit. Ik heb vandaag twee Nederlandse titels toegevoegd aan mijn leeslijst en beide titels zouden me normaliter 10 euro per stuk gekost hebben. Ik hoop weliswaar heel erg op een verdere uitbreiding van met name de Engelstalige SF en comics and graphic novels categorieën (kom op, Kobo, voeg de in de Engels vertaalde manga titels van Kodansha uitgeverij toe) maar er is voor mij nu al meer dan genoeg aanbod om dat maandelijkse tientje te rechtvaardigen.

Ben je vooral op zoek naar een goedkopere manier om elke maand aan recente bestsellers te komen? Dan hoef je niet verder te kijken naar Kobo Plus. Of welke andere abonnementsdienst dan ook. Een abonnementsdienst zal nooit een grote selectie van bestsellers gaan bevatten want – de naam zegt het al – die titels worden gewoon verkocht en niet verhuurd. Populaire en goed verkopende titels zul je altijd moeten kopen als je ze ook gelijk wilt lezen. Het is ook jammer dat altijd de (domme) vergelijking met Spotify wordt gemaakt met dit soort abonnementsdiensten: bij muziekdiensten moet je meestal goed zoeken naar de muziek die er niet op staat terwijl je bij ebookabonnementsdiensten meestal goed moet zoeken naar de boeken die je juist wel wilt lezen. Muziek is nu eenmaal wat anders dan boeken, mensen.

En Kobo Plus is waarschijnlijk ook niet de oplossing voor jou als je al lid bent van de openbare bibliotheek (of Bliyoo) en geen zin hebt om elk jaar 120 euro extra uit te geven aan ebooks. Of als je een ereader hebt die niet van Kobo is want op je geliefde Sony, Kindle of Tolino ereader bijvoorbeeld werkt Kobo Plus niet.

Maar heb je wel een Kobo ereader en zin om flink (legaal) te gaan lezen? Dan vind je genoeg van je gading binnen het enorme assortiment van Kobo Plus en kun je jaren vooruit. En misschien ontdek je wel dat er meer goede boeken zijn dan alleen die recente bestsellers.

#